Tırtıl nedir?
Tırtıllar, kelebek ve güvelerin larvalarıdır. Kelebekler ve güveler, diğer böceklerden kolayca ayırt edilebilen ve 150.000'den fazla türü olan çok büyük bir grup olan Lepidoptera takımını oluşturur. Gündüz aktif kelebek türlerinin çoğu çarpıcı bir şekilde renkli olabilirken, geceleri uçan güveler genellikle göze çarpmamalarını sağlayacak şekilde kahverengimsi grimsidir. Ergin kelebekler mahsule zarar vermez. Çoğu nektarla beslenir. Buna karşılık, tırtılların ısırıcı ve çiğneyici ağızları vardır ve büyük miktarlarda bitki dokusunu yiyip bitirebilirler. Birçok tür mahsullere zarar verir.
Seralarda ortaya çıkan en zararlı tırtıllar, tüm lepidopter familyalarının en büyüğü olan Noctuidae'ye (noktuidler veya baykuş güveleri) mensuptur. Bu familyanın erginlerinin çoğu gececildir. Tırtıllar çoğunlukla toprağın içinde pupalaşır. Sera bitkilerine zarar veren birkaç türü içeren diğer bir familya, yaprakbüken ailesi olan Tortricidae'dir. “Yaprakbüken” terimi, tırtılların genellikle kıvrık yapraklarda yaşadığı olgusuna gönderme yapar. Bazı türler tek bir mahsulle sınırlı olsa da çoğu polifagdır.
